En un callejón húmedo de Birmingham, un adolescente Louis golpea a un hombre llamado Thomas hasta hacerlo caer y saca un cuchillo, narrando su credo — 'sin debilidad' — mientras ataca. Un flashback a años antes revela que Thomas acorraló a un Louis mucho más joven con un cuchillo, marcándolo como un 'pequeño bastardo sucio'. Las luces de la policía inundan el callejón; Louis se queda en blanco y sin remordimientos, repitiendo las crueles palabras de Thomas a los policías. Es esposado y arrestado por intento de asesinato.

En una celda de detención policial, la madre de Louis, Linda, es llevada a verlo — pálida, temblando, avergonzada. Louis insiste en que Thomas se lo merecía, pero Linda rechaza sus excusas, diciéndole que el hombre está luchando por su vida y que le repugna su orgullo. Cuando él intenta alcanzarla, ella le da una bofetada y dice que nunca quiere volver a saber de él. Ella sale mientras Louis grita tras ella a través de las rejas — y la puerta de la celda se cierra en un lapso de cinco años.

El narrador Don nos lleva de regreso a Louis a los catorce años, jugando en el suelo de la sala y adorando al novio de su madre, Steve, quien llega con abrazos y una fortuna en nuevos juegos. Pero en el momento en que Louis se da la vuelta, Steve agarra a Linda del cabello y susurra sobre su vestido, luego le ordena que limpie mientras él juega el papel de figura paterna generosa. Linda nunca dice una palabra en su contra, y Louis nunca piensa en preguntar por qué. Mientras Steve la abraza cálidamente para mostrar, su teléfono comienza a vibrar contra su espalda congelada y aterrorizada.

Una llamada de 'Abid' saca a Steve de la casa a media tarde, dejando a Louis solo con media porción de pizza y un mensaje de texto sin respuesta. En un aparcamiento de varios pisos parpadeante, Steve interroga a Bilal — un hombre atado a una silla — y se entera de que el cartel Surenos quiere todo su territorio en Birmingham. Frío y sin prisa, Steve ordena que maten a Bilal y declara la guerra: 'Vamos a buscar cuerpos.' De regreso a casa, Louis yace despierto con la cara surcada de lágrimas, susurrándole a Linda que odia a Steve y que nunca quiere volver a verlo.

Linda se viste en secreto, brillando por los mensajes de un hombre llamado Matthew y una noche de salida que ha planeado para escapar. Steve la atrapa, exige su teléfono y descubre los mensajes — su calma se convierte en rabia mientras la acorrala contra la encimera sin salida. La pantalla se corta a negro ante la amenaza de violencia. Más tarde, Steve sale tranquilamente a la noche con el teléfono de Linda, abre un nuevo mensaje a Matthew y escribe: 'No volverás a ver a Linda.'

Margaret le dice a Louis, de 14 años, que su madre está en el hospital — robada y golpeada por un extraño, aunque el narrador Don señala que nunca hubo tal extraño. En la escuela, una chica lo provoca a una pelea con Keelan, pero la amenaza del director de 'llamar a tu madre' le quita toda la pelea. Se queda en silencio, sale por una salida de emergencia y corre.

Al lado de la cama de Linda, Louis suplica saber quién la hirió; ella jura que fue un extraño viejo, y el narrador sabe que está mintiendo en su cara. Intercalado, el hombre de Steve, Abid, conquista a una mujer en un bar hasta que su esposo, Asae, lo confronta. Un mensaje de dos palabras llega de Steve — 'Mátalo' — y Abid solo sonríe.

En un parque abandonado, Abid y Trex obligan a un golpeado Asae a cavar su propia tumba antes de que Abid apunte con una pistola a su cabeza. En el hospital, Matthew le dice la verdad a Linda — fue Steve, no un viejo borracho — y le suplica que vaya a la policía. Ella se niega, reacia a romper el amor de Louis por su padrastro, y promete nunca decírselo.

Linda regresa a casa recuperada, pero oficiales de ejecución del Tribunal Superior irrumpen con una orden para embargar el departamento por una deuda impaga — dos horas para pagar o perderlo todo. Ella se derrumba en lágrimas, admitiendo que lo ocultó y no puede pagar. Louis, quien juró que nunca volvería a ver a Steve, sale corriendo por la puerta rota hacia el único nombre que le queda en la cabeza.

Louis traga su ira y le pide a Steve que cubra la deuda; Steve acepta al instante, sin hacer preguntas. Cuando Louis se pregunta en voz alta cómo un fontanero tiene ese tipo de dinero, Steve desvía con 'ahorros' — y el chico, reassured, se aleja. En el momento en que se da la vuelta, la máscara de Steve cae a algo frío, calculador y asustado.

En una celda de detención policial, la madre de Louis, Linda, es llevada a verlo — pálida, temblando, avergonzada. Louis insiste en que Thomas se lo merecía, pero Linda rechaza sus excusas, diciéndole que el hombre está luchando por su vida y que le repugna su orgullo. Cuando él intenta alcanzarla, ella le da una bofetada y dice que nunca quiere volver a saber de él. Ella sale mientras Louis grita tras ella a través de las rejas — y la puerta de la celda se cierra en un lapso de cinco años.