12 de junio de 1994. Justo después de la medianoche, una mujer de Brentwood que paseaba a su perro descubrió dos cuerpos en la acera frente al 875 de South Bundy Drive. El primero era Nicole Brown Simpson, de 35 años, la exesposa del miembro del Salón de la Fama de la NFL O.J. Simpson. El segundo era Ronald Goldman, de 25 años, un camarero del restaurante Mezzaluna que había ido a devolver un par de gafas que la madre de Nicole había dejado en su trabajo. Ambos habían sido apuñalados hasta la muerte. El detective de LAPD Mark Fuhrman fue uno de los primeros oficiales en la escena. Caminó por el perímetro. Notó un solo guante de cuero ensangrentado cerca de una cerca trasera. Memorizó las huellas del asesino. Sabía de quién era la casa a dos millas de distancia.

Más tarde esa misma mañana, cuatro detectives del LAPD — Ronald Phillips, Tom Lange, Philip Vannatter y Mark Fuhrman — condujeron a la propiedad de O.J. Simpson en Rockingham para notificarle sobre la muerte de su exesposa. Encontraron su Ford Bronco blanco estacionado afuera de la propiedad, con lo que parecía ser sangre en el pomo de la puerta. Escalaron la pared perimetral. Fuhrman encontró un segundo guante de cuero ensangrentado detrás de la casa de huéspedes. Coincidía con el guante en la escena del crimen de Bundy Drive. Los detectives aún no habían obtenido una orden de registro. El guante ya había sido fotografiado en su lugar. La escena del crimen de Brentwood ya no estaba solo en Bundy Drive. Ahora también estaba en Rockingham.

Mientras los cuerpos de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman aún estaban siendo procesados por el LAPD, O.J. Simpson estaba en el vuelo 668 de American Airlines, un vuelo nocturno de Los Ángeles a Chicago. Había abordado poco antes de las 11:45 p.m. del 12 de junio, horas después de los asesinatos. Estaba en primera clase. Llevaba una pequeña bolsa negra que no permitía que ninguna azafata tocara. Llegó a Chicago a las 5:30 a.m. y se registró en el O'Hare Plaza Hotel. Sería notificado de la muerte de Nicole por teléfono aproximadamente a las 6:00 a.m. Voló de regreso a Los Ángeles en el primer vuelo disponible.

13 de junio de 1994. División Central del LAPD. O.J. Simpson aceptó ser entrevistado por los detectives Vannatter y Lange. El interrogatorio duró 32 minutos. Proporcionó tres versiones diferentes de cómo se había cortado el dedo medio izquierdo. No pudo explicar la sangre en su Bronco. No pudo justificar su paradero entre las 9:45 p.m. y las 10:55 p.m. la noche de los asesinatos. No fue arrestado. Salió por las puertas principales de Parker Center. Las cámaras de televisión lo captaron en los escalones. La próxima vez que saliera de un edificio público, lo haría esposado.

17 de junio de 1994. El LAPD había obtenido suficiente evidencia para acusar a O.J. Simpson de dos cargos de asesinato en primer grado. Se le dijo a su abogado Robert Kardashian que lo trajera antes de las 11:00 a.m. o el LAPD enviaría un equipo táctico. Llegó la fecha límite. Simpson no apareció. Kardashian no sabía dónde estaba. Los detectives llegaron a la propiedad de Rockingham y encontraron a Simpson y a su amigo de toda la vida Al Cowlings desaparecidos. Una búsqueda en el dormitorio de invitados de Simpson encontró una carta que había escrito la noche anterior — una carta de despedida — junto con $8,000 en efectivo, una barba falsa, un pasaporte y un revólver cargado.

5:30 p.m. 17 de junio de 1994. Robert Kardashian se puso frente a todas las cámaras de televisión en Los Ángeles y leyó en voz alta la carta de despedida de O.J. Simpson al público estadounidense. La carta contenía la línea — 'Primero, que todos entiendan, no tuve nada que ver con el asesinato de Nicole.' Terminó con la despedida 'Paz y amor. O.J.' Para todos los que miraban, sonaba como una nota de suicidio. Kardashian la leyó con voz temblorosa. Detrás de él, el LAPD ya se estaba movilizando. Cincuenta minutos después, un automovilista en la autopista 405 marcó el 911. Estaba conduciendo detrás de un Ford Bronco blanco. O.J. Simpson estaba en el asiento trasero. Sostenía un arma contra su cabeza.

6:45 p.m. 17 de junio de 1994. Noventa y cinco millones de estadounidenses encendieron sus televisores y vieron cómo un Ford Bronco blanco avanzaba por la autopista 405 a 35 millas por hora. Al Cowlings estaba conduciendo. O.J. Simpson estaba en el asiento trasero con un revólver .357 contra su propia sien. Los vehículos del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles seguían a una distancia de aproximadamente 200 yardas. Las tripulaciones de noticias en helicóptero de todas las cadenas estadounidenses transmitieron la persecución en vivo. Los fanáticos se alinearon en los pasos elevados de la autopista sosteniendo carteles de apoyo. La persecución duró 90 minutos. Se convirtió, y seguiría siendo, el evento en vivo más visto en la historia de la televisión estadounidense hasta ese momento.

8:50 p.m. 17 de junio de 1994. El Bronco se detuvo en la entrada de la propiedad de Simpson en Rockingham. No salió durante otros 45 minutos. Permaneció en el asiento trasero con el revólver contra su cabeza, negociando por teléfono celular con el comandante del SWAT del LAPD, Peter Weireter. A las 8:50 p.m. salió a su propia entrada llevando una fotografía de su madre y su pasaporte. Fue arrestado en su propio jardín por dos cargos de asesinato en primer grado. Se le negó la fianza. El caso fue asignado al juez Lance Ito, un veterano de 44 años del Tribunal Superior de Los Ángeles que acababa de convertirse en el juez de juicio más famoso de América.

En las setenta y dos horas posteriores a su arresto, O.J. Simpson había reunido la defensa penal más cara en la historia de Estados Unidos. Robert Shapiro como abogado principal. Robert Kardashian. F. Lee Bailey. Alan Dershowitz de la Facultad de Derecho de Harvard. Barry Scheck y Peter Neufeld del Proyecto Inocencia, traídos como especialistas en ADN. Johnnie Cochran, quien finalmente asumiría el papel principal. El equipo fue, dentro de las 48 horas de su formación, bautizado por la prensa estadounidense como el Equipo de Ensueño. Sus honorarios combinados superarían los seis millones de dólares en los siguientes 15 meses. Eran, en cualquier medida, la mesa de defensa más poderosa jamás reunida en un juicio por asesinato en Estados Unidos.

Al otro lado del pasillo del Equipo de Ensueño se sentaron dos fiscales adjuntos del Condado de Los Ángeles. Marcia Clark, de 41 años, una veterana de la unidad de juicios especiales de la oficina, fue asignada como fiscal principal. Christopher Darden, de 38 años, fue traído en parte para contrarrestar las dinámicas raciales que había tomado el caso. Juntos, ganaban aproximadamente $190,000 al año. Estaban a punto de ser superados en gastos treinta a uno. El 24 de enero de 1995, Clark se puso de pie en el Departamento 103 del Edificio de los Tribunales Penales de Los Ángeles y le dijo al jurado que había 'un rastro de sangre desde Bundy a través de su propio Ford Bronco y hasta su casa en Rockingham.' Creía que lo condenarían.

El caso de la fiscalía se construyó sobre el ADN. Sangre en la escena del crimen de Bundy Drive. Sangre en el Ford Bronco. Sangre en el dormitorio de Simpson. Sangre en sus calcetines. Sangre en la entrada que conducía a su propia puerta principal. La probabilidad estadística de que la sangre hubiera provenido de alguien que no fuera O.J. Simpson era de uno en 9.7 mil millones. En ese momento, solo había un O.J. Simpson en la Tierra. La fiscalía presentó la evidencia de ADN a lo largo de siete semanas de testimonios de expertos. Era, por cada medida forense objetiva, abrumadora. Sin embargo, sería sistemáticamente socavada por la defensa durante los siguientes dos meses.

15 de junio de 1995. Christopher Darden tomó la peor decisión de su carrera. Le pidió a O.J. Simpson que se probara el par de guantes de cuero ensangrentados que el LAPD decía que eran del asesino. Simpson se levantó. Se puso los guantes sobre un par de guantes de látex que el tribunal había requerido para fines de preservación de evidencia. Giró lentamente sus manos. Miró al jurado. Los guantes no le quedaban. Simpson repitió en toda la sala — 'Son demasiado pequeños.' La imagen se transmitiría a nivel mundial durante los siguientes 25 años. Esa noche, Johnnie Cochran se sentó en su oficina en Westwood y reescribió su argumento de cierre. Escribió una sola línea en la parte superior de la nueva hoja legal. Para la medianoche, sabía que iba a ganar.

Agosto de 1995. La defensa obtuvo doce horas de cintas de audio grabadas años antes por la guionista de Carolina del Norte Laura Hart McKinny. Las cintas contenían entrevistas con el detective del LAPD Mark Fuhrman — el oficial que había descubierto el guante ensangrentado en la propiedad de Rockingham. En las cintas, Fuhrman usó la palabra n en cuarenta y una ocasiones. Describió plantar evidencia, golpear sospechosos y expresó abiertamente opiniones racistas a lo largo de las grabaciones. Durante el testimonio anterior en el juicio, había jurado bajo juramento que no había usado la palabra en los diez años anteriores. Había cometido perjurio en el estrado. La defensa reprodujo las cintas para el jurado. El testigo clave de la evidencia de la fiscalía había sido destruido.

27 de septiembre de 1995. Johnnie Cochran presentó su argumento de cierre. Habló durante seis horas a lo largo de dos días. Caminó hacia la caja del jurado sosteniendo el guante de cuero ensangrentado. Miró a los doce miembros del jurado. Pronunció la línea que había escrito en la nueva hoja legal la noche del 15 de junio. 'Si no le queda, debe absolver.' Repitió la línea cinco veces a lo largo del argumento de cierre. Construyó toda la summación en torno a ello. El jurado se retiró a deliberar el 2 de octubre de 1995. Marcia Clark había estado despierta durante 76 horas. Creía que la ciencia estaba de su lado. Tenía cuatro horas para aprender lo equivocada que estaba.

2 de octubre de 1995. El jurado deliberó durante menos de cuatro horas antes de llegar a un veredicto. Enviaron una nota al juez Ito a las 3:00 p.m. — 'Hemos llegado a un veredicto.' Ito anunció que el veredicto se leería la mañana siguiente a las 10:00 a.m. para permitir que los abogados y los miembros de la familia se reunieran. En toda América, todo se detuvo. Esa noche, por única vez durante el juicio de quince meses, el equipo de la fiscalía no durmió. Marcia Clark llamó a su madre. Christopher Darden se sentó solo en la mesa de la fiscalía después de que todos los demás se habían ido a casa. Miró los guantes. Miró las gráficas de ADN.

10:07 a.m. 3 de octubre de 1995. La presidenta del jurado entregó el sobre del veredicto al secretario del tribunal. El secretario lo leyó en voz alta. No culpable del cargo de asesinar a Nicole Brown Simpson. No culpable del cargo de asesinar a Ronald Goldman. Cincuenta segundos. Fue, por cada medida de la historia de la televisión estadounidense, los cincuenta segundos más largos jamás transmitidos. Se estima que 150 millones de estadounidenses vieron en vivo. Fuera de la sala del tribunal, el país se dividió a lo largo de líneas raciales en la televisión en vivo. Las audiencias negras vitorearon. Las audiencias blancas se quedaron en silencio, atónitas. El veredicto no solo había terminado un juicio. Había revelado un país que había pasado los últimos nueve meses viendo el mismo juicio y viendo dos casos diferentes.

4 de febrero de 1997. Fred Goldman se había negado a aceptar el veredicto. El padre de Ronald Goldman presentó una demanda civil por muerte por negligencia contra O.J. Simpson en el Tribunal Superior de Santa Mónica. Según la ley civil de California, la carga de la prueba era 'preponderancia de la evidencia' — 51 por ciento — en lugar del estándar penal de 'más allá de toda duda razonable.' Simpson se vio obligado, en el juicio civil, a testificar bajo juramento. Negó toda participación. El jurado civil deliberó durante dos días. Lo encontraron legalmente responsable por las muertes de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman. Le ordenaron pagar a las familias Goldman y Brown un total de $33.5 millones en daños compensatorios y punitivos. Nunca pagó.

Noviembre de 2006. Doce años después de los asesinatos, O.J. Simpson firmó un contrato de libro por $600,000 con la subsidiaria de HarperCollins ReganBooks. El libro se tituló Si lo hiciera. En él, Simpson describió en detalle hipotético exactamente cómo habría cometido los asesinatos, si los hubiera cometido. Fred Goldman denunció el proyecto como tortura psicológica. HarperCollins canceló la publicación bajo presión pública. En un posterior procedimiento de quiebra, los derechos del manuscrito fueron otorgados a la familia Goldman en satisfacción parcial del fallo civil. Los Goldman publicaron el libro ellos mismos en 2007 con un subtítulo añadido — 'Confesiones del asesino.' Se convirtió en un bestseller.

13 de septiembre de 2007. Palace Station Hotel. Las Vegas. O.J. Simpson y cinco asociados — dos de ellos armados — irrumpieron en la habitación 1203, donde dos comerciantes de memorabilia estaban exhibiendo artículos de la carrera futbolística de Simpson. Simpson afirmó que los artículos le habían sido robados y que estaba recuperando su propia propiedad. Los comerciantes presentaron un informe policial. Simpson fue arrestado. Fue juzgado en Las Vegas el año siguiente por 12 cargos, incluyendo robo a mano armada y secuestro. El 5 de diciembre de 2008, la jueza Jackie Glass lo condenó a 33 años en el sistema penitenciario del estado de Nevada, con posibilidad de libertad condicional después de nueve. Cumplió nueve años y un día. Fue liberado el 1 de octubre de 2017.

10 de abril de 2024. Las Vegas, Nevada. O.J. Simpson murió en su casa a causa de cáncer de próstata. Tenía 76 años. El fallo civil de $33.5 millones había crecido, en el momento de su muerte, con intereses a más de $114 millones. Permanecía sustancialmente impago. Las familias Goldman y Brown habían, a lo largo de los 27 años desde el juicio civil, recolectado aproximadamente $132,000. El caso de asesinato original de 1994 seguía oficialmente sin resolver en el registro criminal del Estado de California. Nicole Brown Simpson habría cumplido 65 años en 2024. Ronald Goldman habría cumplido 55. Habían dejado atrás dos padres, tres hijos y un país que aún discutía, treinta años después, sobre lo que había visto en 1995.